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短編小説「グリッチビームおじさん」

すべてを失ったニートの主人公、田中健太は、人生に行き詰まっていた。仕事もなく、友人もいない彼は、何もすることがなくなってしまった。そんなある日、健太は自宅でビールを飲みながら、テレビを見ていた。 「お前もうダメだよな、健太」と健太は自嘲気味につぶやいた。 すると、テレビ画面には突然、ビームが飛んできて画面が乱れた。健太は驚いて飲んでいたビールをこぼし、テレビに向かって叫んだ。 「なんだ、これは！？」 すると、テレビ画面には奇妙な男が現れた。その男は長い白い髭をたくわえたおじさんで、背中には巨大なバックパックを背負っていた。おじさんはニヤリと笑いながら、健太に向かって話し始めた。 「おい、健太くん。君の人生にちょっとしたグリッチが起きてしまったみたいだね」 健太は困惑しながらおじさんの言葉を聞いた。 「グリッチ？どういうことだ？」 ちなみに、グリッチとはバグのことである。 おじさんはバックパックから取り出した小さなデバイスを手に持ち、健太に見せた。 「これはグリッチビームというものさ。これを使えば、人生に起きたトラブルを修復できるんだ」 健太は興味津々でおじさんの話を聞いた。 「本当に？それなら、私の人生を元に戻せるのか？」 おじさんはにやりと笑いながら言った。 「もちろんさ。ただし、ビームを撃つと、その瞬間からの人生がリセットされる。過去の出来事はもう戻らないからな」 健太は一瞬躊躇したが、やるしかないと思い、おじさんの提案に乗ることを決めた。 「分かった、やってみてくれ」 おじさんは満足そうに頷き、グリッチビームを健太に向けて撃った。 すると、健太の周りが光に包まれ、次の瞬間、彼は目を覚ました。しかし、彼が目を開けた先には、見知らぬ場所が広がっていた。 「これは…どこだ？」 健太は周りを見回し、不思議な建物に目が留まった。建物の前には看板が掲げられていて、そこには「かまぼこアプリ」と書かれていた。 健太は建物に入ってみると、中はかまぼこの形をした携帯電話がたくさん並んでいた。店員に尋ねると、このかまぼこアプリというものは、かまぼこの形をしたスマートフォンで、特殊な機能を持っていると教えられた。 健太は興味津々でかまぼこアプリを手に取り、起動してみると、そこには自分の未来が表示された。 「これは…俺が父親になるってことか？」 健太は驚きながらも、嬉しさを感じた。彼は自分の未来を探求するためにかまぼこアプリを使い続けた。 数ヶ月後、健太はかまぼこアプリで表示された未来通りに結婚し、子供を授かった。 彼は幸せな家庭を築き、自分の人生をやり直すことができたことに感謝していた。 「あのおじさんのおかげで、俺は本当に父になれたんだな」と健太は自分自身に微笑みかけた。 そして、彼は新たな人生を歩み始めたのだった。