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短編小説「Overdrive」

私たちは、静かな夜の街を歩いていた。月明かりが街を照らし、遠くから聞こえる車の音や人々の声が響いている。 彼女の名前は亜美。私とは幼稚園からの友人で、いつも一緒に遊んでいた。しかし、中学に入ってからは少しずつ距離が生まれてしまった。私たちはそれぞれの道を歩んでいた。 ある日、亜美から連絡が来た。彼女は最近、何かに悩まされている様子だった。私は心配になり、すぐに会いに行くことにした。 「亜美、どうしたの？何か悩みがあるの？」私は心配そうに尋ねた。 亜美は深いため息をつきながら、言葉を詰まらせた。「私…最近、自分の人生に疲れてしまって。何もかもが上手くいかない気がするの。」 私は彼女の言葉に驚き、心配が増すばかりだった。亜美はいつも明るく、何事にも前向きな性格だったからだ。 「亜美、一緒に何かできることがあるなら教えて。私はいつもここにいるから。」 亜美は頷きながら、涙を流した。「ありがとう、杏。でも、私…もうどうしようもないと思っているの。」 私は彼女の言葉に驚き、言葉に詰まった。彼女がどうしようもないと思っているなんて、信じられなかった。 「亜美、どうしてそんなことを言うの？あなたにはまだたくさんの可能性があるはずだよ。」 亜美は悲しそうに微笑みながら、言葉を続けた。「でも、私はもう疲れ果ててしまったの。このままでは…もうつらいだけだから。」 私は彼女の言葉に心が痛んだ。彼女がどれほど苦しんでいるのか、何もかもがうまくいかないと感じているのかを思うと、胸が締め付けられるような感覚があった。 「亜美、もし本当につらいのなら、私たちは一緒に解決策を見つけることができる。だから、どうか頼んでみて。」 亜美はしばらく黙って考え込んだ後、小さく頷いた。「わかった、杏。一緒に頑張ってみることにするよ。」 私たちはその後、亜美の悩みを解決するために一緒に行動することになった。彼女の将来の夢や希望を再確認し、サポートすることで少しずつ前向きな気持ちを取り戻していった。 しかし、ある日亜美の様子がおかしくなった。彼女は元気を装っていたものの、目が血走っていて、体調も悪そうだった。 「亜美、大丈夫？何か具合が悪いの？」私は心配そうに尋ねた。 亜美は苦笑いしながら、言葉を詰まらせた。「ごめん、杏。私…これ以上はもう無理なのかもしれない。」 私は彼女の言葉に驚き、言葉に詰まった。彼女がどうしてまたそんなことを言うのか、理解できなかった。 「亜美、何を言っているの？もう頑張るのをやめるつもりなの？」 亜美は辛そうに微笑みながら、言葉を続けた。「杏、ありがとう。でも、私はもう限界なの。これ以上は…」 私は彼女の言葉に絶望感を感じ、心が痛んだ。彼女がどれほど苦しんでいるのか、何もかもが上手くいかないと感じているのかを思うと、自分自身も力が抜けてしまった。 「亜美、どうしてそんなことを言うの？私たちは一緒に何かできるはずだよ。」 亜美は静かに涙を流し、言葉を続けた。「ごめんね、杏。私はもう限界だから…」 私は彼女の言葉に絶望感を感じながらも、最後の一縷の希望を抱いて叫んだ。 「亜美、頼むからやめて！君がいなくなったら、私はどうしたらいいの？私たちは一緒に頑張るんだよ！」 しかし、亜美は微笑みながら、言葉を続けなかった。彼女の目はすでに閉じられ、彼女の心は静かに止まっていた。 私は亜美の亡骸を抱きしめ、涙を流すしかできなかった。彼女の夢や希望、そして彼女の絶望が私たちの間に残された薄い糸で繋がっていたことを思い知らされた瞬間だった。 彼女のオーバードーズは、私たちに何を伝えていたのだろうか。