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短編小説「終わらない夏」

「あれ？ 今日は何か変だな」と、主人公の高校生、真夏（まなつ）は思った。 夏休みに入り、真夏は友達と一緒に海に遊びに行く予定だった。しかし、友達たちはなぜか忙しそうで、なかなか連絡が取れない。真夏は少し寂しい気持ちになりながらも、せっかくの休みなのでひとりで海へ向かうことにした。 海辺に着くと、そこには人々が海水浴や釣りを楽しんでいた。真夏は一人で波打ち際に陣取り、涼しい風と波の音に癒されながら時間を過ごしていた。 すると、真夏の目の前に小さなプリンカブトムシのメスが現れた。真夏は驚きながらも、その美しい色合いに心惹かれた。彼女は手のひらに乗せ、じっと見つめる。 すると、プリンカブトムシのメスはなんと話し始めた。「こんにちは、私はプリンカブトムシのメスのプリンです。夏休みに友達と遊びに来たの？」 真夏は驚きながらも、プリンカブトムシのメスの言葉に答える。「ええ、友達と来る予定だったけど、みんな忙しくて来れなかったんだ。でも、ここでひとりで過ごしてるよ」 プリンは微笑みながら言った。「ひとりでも楽しいことが見つかるかもしれないよ。私もひとりで遊んでいるとき、たくさんの友達ができたんだ。」 真夏は興味津々で聞きながら、プリンがどのようにして友達を作ったのかを尋ねる。「どうやって友達を作ったの？」 プリンは微笑みながら答えた。「私は自分の特技を生かして友達を作ったんだよ。プリンカブトムシのメスは、光を放つことができるんだ。それで、夜になると光ってみんなを驚かせるんだ。それがきっかけで仲良くなったんだよ。」 真夏は興味津々で聞きながら、自分にも特技があるのか考え込む。「私にも特技があるのかな？」 すると、プリンは真夏の目をじっと見つめながら言った。「真夏ちゃん、あなたの特技は心の中にあるんだよ。ひとりでいることで感じる寂しさや不安を乗り越える勇気と優しさ。それがあなたの特技なんだ。」 真夏はプリンの言葉に心が温かくなり、涙が溢れ出た。「ありがとう、プリン。私、ひとりでいることをもっと大切に思おうと思います。」 プリンは微笑みながら頷くと、真夏の手から離れ、波の中に消えていった。 真夏はプリンの言葉を胸に、ひとりでいることを楽しむことを決めた。そして、その後の夏休みはひとりで過ごすことも多かったが、自分の特技を生かして新たな友達を作ることもできた。 夏の終わりに、真夏は友達と再び海に集まった。彼女たちは真夏がひとりで過ごしていたことを知って驚いたが、真夏は笑顔で語った。「ひとりでいることも悪くないんだよ。自分の特技を見つけることができたし、新しい友達もできたんだ。」 友達たちは真夏の言葉に感動し、彼女の特技を尊敬した。彼らもそれぞれの特技を持っていることに気付き、夏の終���りに新たな一歩を踏み出す決意をしたのだった。 そして、真夏たちは夏の思い出を胸に刻み、新たな学期を迎えるのであった。 夏の終わりに、真夏は友達と再び海に集まった。彼女たちは真夏がひとりで過ごしていたことを知って驚いたが、真夏は笑顔で語った。「ひとりでいることも悪くないんだよ。自分の特技を見つけることができたし、新しい友達もできたんだ。」 友達たちは真夏の言葉に感動し、彼女の特技を尊敬した。彼らもそれぞれの特技を持っていることに気付き、夏の終わりに新たな一歩を踏み出す決意をしたのだった。 そして、真夏たちは夏の思い出を胸に刻み、新たな学期を迎えるのであった。 オチ: 夏の終わりに、真夏は友達と再び海に集まった。彼女たちは真夏がひとりで過ごしていたことを知って驚いたが、真夏は笑顔で語った。「ひとりでいることも悪くないんだよ。自分の特技を見つけることができたし、新しい友達もできたんだ。」 友達たちは真夏の言葉に感動し、彼女の特技を尊敬した。彼らもそれぞれの特技を持っていることに気付き、夏の終わりに新たな一歩を踏み出す決意をしたのだった。 そして、真夏たちは夏の思い出を胸に刻み、新たな学期を迎えるのであった。