よりつる

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短編小説「今夜バーの片隅で」

ウイスキーバーの片隅で探偵は考えた。灰皿に溜まった煙草の灰を指でつまみ上げながら、冷たいウイスキーのグラスを傾けた。彼の名前はジョン・スミス。鋭い眼光と鋼のような意志を持つ男だ。 彼はこの街で数々の事件を解決してきた。しかし、今回の事件はどうにも手ごわい。一週間前、裕福な実業家が何者かに殺された。妻のアリスが容疑者として逮捕され、彼女の無実を証明するため、ジョンは動き出した。 彼はバーのカウンターに置かれた新聞を手に取り、事件の記事を再度読んだ。細かいところまで目を通し、頭の中でパズルのピースを組み立てていく。証拠は少ないが、ジョンは確信を持ってアリスの無実を信じていた。 「ジョン、いつまでこんなところに座ってるんだ？」 彼の元相棒であり、バーのオーナーでもあるマイクが声をかけた。ジョンは彼の顔を見ると、微笑みを浮かべた。 「まだ解決の糸口が見つかってないんだ。でも、もう少しで手がかかりそうだ」 マイクは軽く肩をすくめながらウイスキーのグラスを持ち上げた。 「頼んだぞ、ジョン。君が解決できない事件はないと信じてるからな」 ジョンは頷き、再び考え込んだ。事件の真相を解き明かすためには、アリスのアリバイを立証する必要がある。しかし、彼女のアリバイの証拠がなかなか見つからない。ジョンは頭を抱え、考え込んでいた。 すると、バーのドアが開き、颯爽とした女性が入ってきた。彼女は黒いドレスに身を包み、赤い口紅が鮮やかに映えていた。 「ジョン・スミスさん？ 私、アリスの友人、エミリーです」 ジョンは驚きながらも立ち上がり、エミリーに手を差し出した。 「アリスの友人、エミリーさん。どうぞ、お座りください」 エミリーは軽く微笑みながら席に座り、ジョンに話し始めた。 「アリスはあの夜、私の家にいました。彼女は私と一緒に夕食を作り、映画を観ていました。でも、何故かアリスのアリバイを証明する証拠が見つからないのです」 ジョンは興味津々でエミリーの話を聞いた。彼女の証言が真実ならば、アリスは無実であり、真犯人はまだ捕まっていないはずだ。 ジョンはウイスキーのグラスを手に取り、一口飲んだ。考えがまとまり、彼はエミリーに言った。 「エミリーさん、ありがとう。君の証言が重要な証拠になるだろう。アリスを救うため、真犯人を追い詰めるんだ」 ジョンはウイスキーバーを後にし、真犯人を追い求める旅に出た。彼の鋭い視線が街の闇に向けられる。真相を解き明かし、アリスの無実を証明するため、彼は闘い続けるのだった。 果たして、ジョンは真犯人を見つけ出し、アリスの無実を証明することができるのか。彼の推理と行動が、事件の真相を明らかにするだろう。 ウイスキーバーの片隅で、ハードボイルドな探偵の物語が始まった。