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短編小説「キリンになろう　南極へ」

「キリンになろう 南極へ」 ある日、普通のサラリーマンである主人公の田村は、突如としてキリンの姿に変身してしまった。驚きながらも、彼は新たな冒険に挑戦する覚悟を決めた。彼の目指す場所は南極――氷に覆われた大地へと向かうのだ。 田村がキリンになった理由は謎のままだが、彼は冷静に状況を受け入れた。彼の身体は長い首と脚に変わり、背中には美しい模様が描かれていた。初めは戸惑っていた田村だが、すぐに新たな自分に慣れていった。 南極への旅は過酷なものだった。彼は氷原を進み、吹き付ける寒風に耐えながら進んでいった。どんな困難も乗り越えて、彼は一歩一歩進んでいく。目指す先には、かつて人類が未だ到達していない未知の領域が広がっている。 途中で彼は他の動物たちと出会った。ペンギンの群れやアザラシたちが彼を見つけると、驚いた表情で彼を追いかけてきた。彼らとの交流は言葉ではなく、身振り手振りで行われたが、田村は彼らの優雅な姿に心を打たれた。 やがて、田村は南極の最果てに到着した。そこには雄大な氷河が広がり、穏やかな静寂が漂っていた。彼はその美しさに息を飲んだ。この場所こそが彼が目指した理想の場所だったのだ。 そして、田村は身につけていた指輪を見つめる。彼は以前、大切な人との約束を果たすために南極へ向かったのだ。指輪を交換し、結ばれるという約束を果たすために。 彼は冷たい氷原の上で、指輪を地面に置いた。その瞬間、彼の前に突然現れたのは、バグった博士だった。 「おい、キリンさん！指輪を手に入れたいのか？」 田村は驚いたが、博士の話を聞いてみることにした。 「この指輪には特殊な力が宿っているんだ。それを手に入れれば、あなたの願いが叶うんだよ」 田村は心躍らせながら、博士の言葉に耳を傾けた。だが、彼は何かが違うと感じた。 「でも、それって本当にいいことなの？自分の力や経験を積むことなく、ただ願いを叶えるっていうのは……」 田村は葛藤しながらも、指輪を手に取らなかった。彼は自分自身の成長と努力を大切にしたいと思ったのだ。 「ありがとう、でも私はこのままでも満足だよ。自分の足で進んでいくんだ」 博士は首を振りながら去っていった。田村は心に迷いがなくなり、再び南極の大地を歩き始めた。 彼はキリンの姿のままでいることを選んだ。南極での冒険を通じて、彼は自分の内なる強さと成長を見つけたのだ。 そして、彼は遠くに見える氷山の向こう側に新たな冒険の舞台を見つけた。次の目的地へと向かうために、彼は踏み出すのだった。 「キリンになって南極を目指す旅。その先には、自分自身が見つけたいものがある。」