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短編小説「逃避行」

彼女との逃避行から10年が経ち、ぼくは自分自身を抱え込んで生きてきた。彼女の死はずっと胸に引っかかり、その思いは消えることなく日々を過ごしていた。彼女の自殺から10年が経ったある日、ぼくはもう生きることにも疲れ果てていた。 孤独な夜、ぼくは彼女を追うように死んでいくことを決意した。彼女のいない世界で生きることに何の意味があるのか、ぼくにはわからなかった。彼女の後を追って、ぼくは死へと向かう決断をした。 闇の中、ぼくは彼女の面影を感じながら歩いていった。足取りは重く、心は荒んでいた。彼女との思い出が蘇り、涙がこぼれる。彼女の笑顔、彼女との手を繋いだ瞬間、彼女との逃避行の日々。全てが脳裏によみがえり、心に穴をあけるように刺さる。 やがてぼくは森の奥へとたどり着いた。そこは彼女との思い出が詰まった場所だった。彼女と一緒に過ごした時間の中で、ぼくたちはここで笑い合い、涙し合った。彼女の存在がぼくを支え、勇気を与えてくれた。 ぼくは木の根元に座り込み、彼女の写真を手に取る。彼女の笑顔が写っている。ぼくは彼女に向けて声をかける。「もう限界だよ、彼女。君がいない世界には何も意味がないんだ。でも、君と一緒にいることができたことは幸せだった。ありがとう、本当にありがとう。」 涙が頬を伝い、ぼくは彼女の写真を抱きしめる。彼女の思い出が心に溢れ、ぼくの中で何かが変わっていく。彼女との逃避行で感じた喜び、悲しみ、切なさ。それら全てがぼくの中に渦巻き、ぼくは彼女に告げる。「もう一度、君と一緒にいたい。」 すると、風が吹き抜けるように彼女の声が聞こえてきた。「私も一緒にいたいよ。でも、君にはまだやり残したことがあるんじゃない？」 ぼくは驚きながらも彼女の声に答える。「やり残したこと？」 彼女の声は優しく語りかける。「君はまだ自分自身を許せていない。私の死を責めて、自分を苦しめている。でも、私は幸せだったよ。君と過ごした時間は、私の人生の中で最も輝かしい瞬間だった。もう少し前を向いて、自分を許してあげて。私はいつでも君の心にいるから。」 ぼくは彼女の言葉に心を打たれ、やり残したことに気付く。彼女の死を乗り越え、自分自身を許すことがぼくにとっての課題だったのだ。 彼女の声が消えると、ぼくは改めて立ち上がる。彼女の思い出を胸に刻みつつ、ぼくは新たな道を歩み始める。彼女がいなくなった世界でも、ぼくは彼女の存在を感じながら生きていくことを決めたのだ。 彼女への想いは永遠に続く。彼女が残した足跡を辿りながら、ぼくは進んでいく。彼女との思い出がぼくの支えとなり、新たな人生の一歩を踏み出すのだった。 彼女への愛と感謝を胸に、ぼくは再び生きることを選んだのだ。